부신 피질 호르몬의 역할과 호르몬 불균형 진단 시 치료법

 

 

 

  최근에 엄마가 몸이 조금 안 좋으셔서 병원에서 복부 CT를 찍으셨는데, 염려한 췌장은 괜찮았고, 그 옆에 있는 부신에 약간의 혹이 보여서 다시 사진을 찍고, 호르몬 검사도 하신 적이 있었다. 그때 결과로 부신 호르몬 중에 부신피질호르몬이 과하게 나온다는 했는데, 지금은 호르몬 약이랑 추적 검사하시면서 몸 상태를 지켜보고 있으신 중이라 부신피질 호르몬에 대해서 잘 모르기도 했기에 정보를 찾고 공부하게 되니 모르던 부분을 조금은 알게 되어서 궁금증이 풀리게 되었다. 

 

1. 부신피질자극호르몬이란?

  부신피질자극호르몬(ACTH)은 우리 몸에서 스트레스에 대한 역할을 하는 내분비계의 중요한 호르몬입니다. 이것은 뇌하수체에서 분비되는 호르몬 중에 하나입니다. 주요 기능은 부신 피질에서 생성되는 코티솔의 생성과 방출을 자극하는 역할을 합니다. 그래서 ACTH의 기능과 이것이 건강에 미치는 영향을 이해하면 스트레스 관리에 도움을 줄 수 있습니다. 

 

2. 부신피질자극호르몬의 기능(역할)

  부신피질자극호르몬(ACTH)은 코르티코트로핀이라고도 알려진 호르몬이고 뇌하수체 전방에서 생산되는 폴리펩드 영양 호르몬입니다. ACTH는 몸이 스트레스에 적응하는 데 필수적인 호르몬이고 몸의 다양한 생리적 과정에 역할을 합니다. 몸이 스트레스를 감지하면, 시상하부는 코티코트로핀 방출 호르몬(CRH)을 분비하는데 이것은 뇌하수체를 자극하여 ACTH를 분비합니다. 일단 호르몬이 분비되면, ACTH는 혈류를 통해 부신으로 이동하여 혈당을 높이고 면역체계를 억제하며 신진대사를 도와서 몸이 스트레스를 관리할 수 있도록 돕는 호르몬인 코티솔을 생산하고 분비합니다. 그래서 스트레스의 반응에 대한 주요 기능인 ACTH는 몸에 스트레스 호르몬인 코티솔의 생성을 조절하는 중요한 기능이 있습니다. 몸이 스트레스를 받으면 신체적이든 감정적이든, '시상하부-뇌하수체-부신' (HPA) 축이 활성화됩니다. 이 축이 활성화되면 시상하부에서 코티코트로핀 방출 호르몬이 분비가 되고, 이는 뇌하수체 전엽을 자극하여 ACTH를 분비하게 합니다. ACTH의 수치가 증가하면 부신 피질이 자극되어 코티솔이 생성이 됩니다. 결과적으로 코티솔은 포도상 생성을 통하여서 에너지를 높이고 심혈관 긴장을 강화하며 면역 반응을 조절함으로써 신체가 스트레스에 반응하도록 돕습니다. 이 과정을 통해 신체는 즉각적인 스트레스 요인에 효과적으로 관리하고 대처할 수 있습니다. 

 

3. 부신피질자극호르몬의 불균형과 관련된 장애

 ACTH 불균형과 관련된 질병은 주로 부신과 코티솔 생산에 영향을 미치는 여러 가지 문제로 이어질 수 있습니다. ACTH의 불균형과 관련된 두 가지 주요 질환은 쿠싱 증후군과 애디슨병입니다. 먼저 쿠싱증후군은 과도한 ACTH의 생산으로 인해 높은 수치의 코티솔이 만성적으로 노출되어 발생합니다. 쿠싱 증후군의 증상으로는 특히 복부와 얼굴 주변에 살이 찌고, 고혈압, 당뇨병 및 뼈가 약해집니다. 쿠싱 증후군의 가장 흔한 원인은 쿠싱병으로 알려진 ACTH 분비 뇌하수체 종양입니다. 치료에는 일반적으로 종양의 수술적 제거, 방사선 요법 또는 코티솔을 조절하는 약물 치료가 포함됩니다. 그리고 또 다른 질환으로는 애디슨병이 있습니다. 애디슨병은 부신의 손상으로 인해 코티솔 생산의 부족으로 나타납니다. 증상에는 피로감, 체중 감소, 저혈압, 피부 색소침착 등이 있습니다. 적절한 코티솔 수치를 유지하기 위해서 평생 동안 호르몬 완화 치료법이 필요합니다.

 

4. 부신피질자극호르몬의 불균형과 치료

 ACTH의 질병을 진단하려면 혈액 검사, 영상 검사, 때로는 HPA 축의 기능을 평가하기 위한 자극 검사가 필요합니다. 혈액 속 ACTH와 코티솔 수치를 측정하면 증상의 근본 원인에 대한 정보를 얻을 수 있습니다. 쿠싱증후군의 경우 진단 검사에는 24시간 동안의 소변에 코티솔 검사와 저용량 덱사메타손 억제 검사, 또는 종양을 확인하기 위한 MRI나 CT와 같은 영상 검사를 할 수도 있습니다. 애디슨병의 경우 부신 기능의 부진을 진단하기 위해서는 ACTH의 자극 검사가 흔히 사용됩니다. 환자에게 ACTH를 주사하고 주사 전후에 코티솔 수치를 측정하는 것입니다. 반응이 없다면 부신 기능 부전을 나타냅니다. 치료를 위해서는 결핍된 코티솔을 대체하고 증상을 관리하기 위해서 일반적으로 히드로코르티손 또는 프레니손을 사용하용하여 호르몬 완화 치료를 하게 됩니다. 

 

5. 결론

 부신피질자극호르몬(ACTH)의 역할과 기능을 이해하는 것은 우리 몸이 스트레스에 어떻게 반응하고 유지하는지에 대해 이해하는 데 매우 중요합니다. 부신피질자극호르몬의 주요 기능이 우리 몸의 스트레스를 관리하는데 필요한 코티솔을 조절하는 것입니다. 호르몬이 잘 작동하지 않으면 쿠싱 증후군이나 애디슨 병과 같은 심각한 건강 문제로 이어질 수 있으므로 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 진료를 통해 치료를 함으로써 스트레스를 더 효과적으로 관리할 수 있습니다.