백내장의 원인과 증상 그리고 치료법

 

 친정아버지가 작년에 백내장 수술을 하시고 최근에 아버지가 눈이 안 좋아지셔서 백내장 수술을 하셨는데 수술한 후로는 잘 보이신다고 해서 백내장에 대해 알아보니 나이가 들면서 일어나는 현상 중에 하나라고 했는데, 아버지가 이제 나이가 많이 드셨구나라는 생각이 들었습니다. 이제 친정어머니도 눈 검사를 하시고 백내장 수술을 하셔야 할지 고민이신데, 백내장에 대해 잘 정보를 알고 대처 방안을 알고 있는 게 좋을 거 같아서 검색을 해보게 되었습니다. 

 

1. 백내장이란 

 백내장은 특히 노인들 사이에서 흔히 나타나는 눈 질환으로 시력에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 눈의 선명한 수정체가 흐려져 시력이 점진적으로 떨어질 때 발생합니다. 백내장은 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 발생할 수 있지만 한쪽 눈에서 다른 눈으로 퍼지지는 않습니다. 백내장의 원인과 증상, 치료에 대해 살펴봄으로 백내장 관리에 이해를 할 수 있습니다. 

 

2. 백내장의 원인

 백내장의 원인은 노화입니다. 나이가 들면서 눈의 수정체에 있는 단백질들이 분해되고 뭉치기 시작하여 흐린 부분을 형성하기 시작합니다. 이러한 변화들은 노화 과정의 자연스러운 부분이고, 일반적으로 60세 또는 나이가 들 때 두드러집니다. 여전히 일부 사람들은 전반적인 건강에 따라 더 일찍 백내장이 발생할 수 있습니다. 또 다른 원인으로는 여러 가지 질병으로 인해서 백내장이 발생할 수 있습니다. 예를 들어 당뇨병은 혈당이 높으면 수정체에 변화를 일으켜 백내장이 형성될 수 있기 때문에 위험한 요소 중에 하나입니다. 고혈압과 비만과 같은 다른 질병들도 백내장의 발병에 기여합니다. 또한, 흡연이나 과도한 알코올 섭취, 자외선에 장기간 노출과 같은 요인이 백내장의 형태를 가속화할 수 있습니다. 선글라스를 착용하여 자외선으로부터 눈을 보호하는 것은 이러한 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또 다른 원인으로 유전적 요인도 있습니다. 유전학에서도 백내장의 발병에 중요한 역할을 합니다. 그래서 백내장의 가족력이 있다면 발명할 가능성이 더 높습니다. 태어날 때 존재하는 자연적인 백내장은 임신 중 감염으로 인해 발생할 수 있습니다. 눈 부상은 또한 부상 직후나 몇 년 후에 백내장으로 이어질 수 있습니다. 외상성 백내장은 수정체 손상으로 인해 영향을 받아 수정체가 흐려지게 됩니다. 위험을 초대하는 활동 중에는 보호 안경을 착용하여 눈 부상을 예방하면 수정체 선명도를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

 

3. 백내장의 증상

 백내장의 증상으로는 가장 흔한 것 중에 시력이 흐려지는 것입니다. 이것은 흐려진 수정체가 빛이 눈에 들어올 때 빛을 산란시켜서 망막에 선명한 이미지가 형성되는 것을 방해하기 때문입니다. 백내장이 진행됨에 따라 이러한 흐릿함은 악화될 수 있습니다. 그래서 독서, 운전 또는 얼굴 인식과 같은 일상적인 작업을 수행하는 것이 어려워질 수 있습니다. 특히 밤에 빛 주변의 눈부심과 후광도 일반적인 증상입니다. 이러한 시각적 장애는 야간 운전을 특히 어렵게 만들 수 있습니다. 또 다른 증상으로는 색상의 인식 변화입니다. 색상이 희미해지거나 바래거나 노란색으로 나타날 수 있으며 유사한 색을 구별하는 것이 어려워질 수 있습니다. 이는 흐려진 수정체가 빛 일부를 오염시키고 색 인식을 바꾸기 때문에 발생합니다. 일부 경우에는 백내장이 있는 사람들은 한쪽 눈에 복시(단안 복시)를 경험할 수 있습니다. 이것은 흐림이 눈에서 빛이 굴절되는 방식에 영향을 미치고, 단일 물체가 이중으로 보이도록 할 때 발생합니다. 그리고 백내장이 있는 사람들은 안경 또는 콘택트렌즈의 처방이 자주 바뀐다는 것을 알게 됩니다. 이는 수정체의 상태 변화가 눈의 초점 능력에 영향을 미쳐 시력의 질이 급격하게 변화하기 때문입니다. 그러나 시력이 달라지는 것이 평소보다 더 자주 일어난다면 백내장이 발생한다는 신호가 될 수 있습니다. 정기적인 검진을 통해 눈 관리를 안과 전문의와 상담하면 이러한 변화를 효과적으로 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

4. 백내장의 치료

 백내장의 치료는 초기 단계에서 생활 방식의 조정과 시각적 보조는 증상들을 관리하는 것을 도울 수 있습니다. 독서와 다른 기타 활동들을 위해 더 강한 조병을 사용하고 눈부심 방지 선글라스를 착용하고, 돋보기 렌즈를 사용하면 시력의 질을 향상할 수 있습니다. 정기적인 시력 검사는 백내장의 진행을 모니터링할 수 있고 안경 처방에 적절한 조정을 할 수 있습니다. 그리고 백내장을 치료할 수 있는 방법 중에 특정 안약과 보충제가 백내장 진행을 늦추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어 항산화 비타민과 비타민 C, 비타민 E, 아연과 같은 미네랄은 눈 건과 백내장 발병을 지연시키는 데 제안될 수 있습니다. 또한 당뇨병과 같은 기본 건강 상태를 관리하고 건강한 삶을 유지하는 것은 백내장의 진행을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그리고 필요한 경우에는 외과적인 개입도 필요합니다. 백내장이 시력을 상당히 약화시키고 일상생활 활동에 영향을 미치는 경우에는 수술적 개입이 권장됩니다. 백내장 수술은 흐려진 수정체를 제거하고 인공 수정체로 교체하는 안전하고 효과적인 시술입니다. 다양한 시력 문제를 교정할 수 있는 단 초점, 다초점, 토릭 렌즈 등 다양한 유형의 렌즈가 있습니다. 수술은 대개 일반적으로 입원 환자를 대상으로 시행하고, 대부분의 사람들은 수술 직후 시력이 크게 향상됩니다. 개인의 상태에 따라서 안과 의사와 함께 논의하여 적절한 치료의 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 

5. 결론

 백내장은 특히 나이가 들수록 삶의 질에 영향을 미칠 수 있는 자주 발생하고, 치료 가능한 질환입니다. 백내장의 원인과 증상을 이해하는 것은 초기 발견과 수술에 매우 중요합니다. 생활 방식의 조절과 시각 보조 기구가 초기에는 도움이 될 수 있지만, 백내장 수술은 맑은 시력을 회복하는 가장 효과적인 치료법입니다. 정기적인 눈 검진과 건강한 생활 방식, 자외선 노출로부터 눈을 보호하는 것은 백내장의 시작을 늦추는 데 도움이 됩니다. 백내장이 의심되는 경우에는 안과 전문의와 상담하여 자신의 상태를 잘 파악한 다음에 개인에 맞는 최선의 치료를 함으로써 건강한 눈 건강을 유지하고 나은 삶이 질을 누릴 수 있습니다.